تبادل ارزهای خارجی که به اختصار فارکس یا تجارت FX نامیده می شود، تبدیل ارزها به یکدیگر است که به معنای خرید همزمان یک ارز به ازای فروش ارز دیگر می باشد. به همین دلیل ارزها همواره بصورت جفت معامله می شوند. شما می توانید با خرید و فروش ارزهای مختلف از محل افزایش یا کاهش ارزش آن ها در مقابل هم کسب سود کنید.
زمانی که شما کالاهای وارداتی می خرید یا پول خود را برای مسافرت خارجی به قصد تحصیل، تفریح، تجارت یا گذراندن تعطیلات به ارز تبدیل می نمایید، در بازار فارکس شرکت می کنید. گذشته از این اهداف کاربردی، بخش بزرگی از معاملات فارکس بصورت آنلاین و با هدف کسب سود از تغییرات نرخ انجام می شود.
بازار فارکس بزگترین بازار مالی است که بطور پیوسته پنج روز از هفته در حال کار است. بر خلاف بازارهای سهام یا کالاهای اساسی، برای مبادلات فارکس بازار مرکزی وجود ندارد، بلکه ارزها در یک شبکه جهانی متشکل از بانک ها، کارگزارها و معامله گران داد و ستد می شوند.
بازار ارز که با عنوان تبادل ارزهای خارجی می شناسیم از دوران بسیار قدیم، حوالی سال 259 قبل از میلاد، وجود داشته است و به زمانی بر می گردد که دینار رومی ها با شکل اسراییلی ها مبادله می گردید. با این حال، اولین نظام پولی مدرن، که با عنوان نظام استاندارد طلا شناخته می شود در دهه 1870 با تثبیت نرخ ارز کشورها در برابر ارزش طلا آغاز شد.
نظام استاندارد طلا در نیمه دهه 1940 با توافق برتون وودز جایگزین گردید که از نرخ ارز ثابت در برابر دلار امریکا استفاده می کرد و ارزش دلار بر اساس طلا تعیین می شد.
در نهایت، توافق برتون وودز در اوایل دهه 1970، زمانی که دولت ایالات متحده نرخ ثابت دلار در برابر طلا را معلق کرد، از هم فروپاشید و مقدمه ی تشکیل نظام نرخ ارز شناور فراهم گردید.
امروزه، بیشتر کشورها از نظام نرخ ارز شناور استفاده می کنند، اگرچه این امکان وجود دارد که بانک های مرکزی متبوع شان برای کنترل نرخ ارز تحت سیاست های اقتصادی در بازار دخالت کنند.
از اوایل دهه 1990، به لطف تحولات انقلابی تکنولوژی پلتفرم های معاملات آنلاین کم کم ظاهر شدند و همزمان کاهش مقررات سختگیرانه این امکان را فراهم نمود تا برای افراد عادی در سراسر جهان برای اولین بار بتوانند در فارکس معامله کنند. سپس همزمان با گسترش ظرفیت های جذب فزاینده افراد عادی از سراسر دنیا توسط انواع پلتفرم های کارگزاری ها و معاملات الکترونیک، بازار فارکس رشد قابل ملاحظه یی را آغاز کرد.
امروزه، فارکس با فاصله بسیار زیادی بزرگ ترین و شناورترین بازار مالی جهان است. متوسط گردش معاملات روزانه در بازار فارکس که بطور پیوسته در حال افزایش بوده است، از 539 میلیارد دلار در سال 1989 شروع شده و در 2019 به 6.6 تریلیون دلار در روز رسیده که برآورد می شود در سال 2021 از 7 تریلیون دلار هم فراتر رود.
سه سطح از شرکت کنندگان بازار فارکس را تشکیل می دهند.
مهم ترین کاربران فارکس بانک های بزرگ هستند که از بانک های مرکزی و بانک های بین المللی تشکیل شده اند و آن ها را با عنوان بازار سازها یا مارکت میکرها می شناسند. آن ها ممکن است برای خودشان به خرید و فروش ارز بپردازند یا اینکه از طرف مشتریان شان معامله کنند.
گروه بزرگ بعدی کارگزاری های بزرگ هستند که دسترسی مستقیم به بازار را برای موسسات مالی کوچک تر یا افراد حقیقی فراهم می نمایند. بیشترین حجم معاملات روزانه توسط این دو گروه صورت می پذیرد.
و در نهایت، گروه سوم را داریم که گروه مشتریان نامیده می شود و شامل معامله گران و سرمایه گذاران خرد است که متشکل از شرکت ها و یا افراد عادی است که به داد و ستد یا نگهداری ارزهای خارجی مبادرت می کنند.